《海神的祭品》

11 城镇
马车在泥泞的道路上奔跑了一夜，清晨，大雨终于停下，城镇隐隐约约出现在眼前。
这是位于大陆西边，为数不多人类与各种族群混居的城镇，背靠高大的山脉，面前是一圈护城河，不远处是宽阔的海域。整座城犹如即将醒来的野兽一般，凶猛又内敛，而城门上，高高悬挂著玫瑰旗帜，那是管辖这片地区的贵族的徽记。弗莱卡曾在母亲的手臂上看到这个图案，但他不想过分探究这些，摸了摸下腹，便松开手让帘子落下，挡住弥漫的雾气。
海怪担忧他的状况，揽住他的腰，低声问道：“会难受吗？”
“没事。”弗莱卡对它露出微笑。
自从能变成人的模样，又练习了许久仪态，海怪终于能带著弗莱卡到可能是他家乡的地方。这边的魅魔很多，甚至听说城主的家族中便有魅魔血统的人，因此弗莱卡在这边是不会遭遇难堪的。并且……海怪回想起它的某个信徒，转了转手指上蔚蓝的宝石戒指。
至于这辆马车和车伕，以及跟随在身后的那些仆从，又或者是海怪的假身份，都是用那些积累的财宝换来的。只需要当中的一小部分，就可以让他们变成令人尊崇的贵族后裔。
弗莱卡自然是这位名为利维坦的贵族的夫人，幸亏这边对男人之间的事情比较淡漠，也许是由于种族太多，性别就相应模糊了。他换了一身用金线绣满繁复花纹的长斗篷，领口处镶了几枚珍珠，是极其少有的深红，在阳光下将格外夺目。而海怪也打扮得犹如真正的贵族，虽然不太适应这样复杂的衣物，但先前弗莱卡说它看上去非常好看，海怪便高兴地换上了。
身披皮甲的守卫接过管家递来的证明，又扫了眼马车上的徽记，是他不熟悉的图案。但连马车上的帘子也缀满了稀有的红珍珠，那可不是普通贵族支付得起的——他换了更为恭敬的语气：“不知道……能否告知大人的姓氏？”这是城主的规矩，如果有贵族前来，都要守卫们打听一些情况。
管家转身问过车内的人，然后向守卫回答道：“请告诉你们的城主，埃尔加的蓝冰永不融化，愿海潮长眷这座城池。”
守卫恭敬地行了个粗陋的礼，随即唤来同伴打开城门，一列马车便缓缓驶入城中。
这座城镇非常繁华，宽阔的大道能容纳贵族的马车，也能让路旁的小摊主高声叫卖。正巧，今天有庆典，集市上的人很多，弗莱卡和海怪下了马车，带著几个仆从在街上闲逛。这边据说是城中最热闹的地方，不仅有来自大陆各地的商人，还有无数酒馆，衣著暴露的狐狸或者花猫舞娘游走在人群中，酒水的香气四溢，钱币叮当作响。不过虽然人多，但是有护卫队定期巡逻，因此环境不错，没有出现混乱。
弗莱卡专门找卖食物的摊位和店铺看过去，一路过来，他早就饿了，闻到香味之后都快走不动路。海怪怕他吃坏肚子，一直紧紧跟著，不敢让弗莱卡离开自己视线之内。“谢谢。”弗莱卡接过老板给的糕点，在对方诚惶诚恐的眼神中离开，美滋滋地咬了一口，又喂给海怪一块。
最近弗莱卡很喜欢吃甜的，海底的海藻被他祸害得差不多了，周围岛上的果树长了一茬又被摘一茬，但始终还是人类制作的糕点最合他胃口。以至于海怪都想要从岸上掳个厨娘到海底，被弗莱卡阻止了才放弃这个想法。
这种糕点是用高山玫瑰做成的，绵软可口，面上洒了糖霜，吃在嘴里简直幸福得要笑出声。弗莱卡吃了好几口，在海怪不赞同的眼神里乖乖放下了，剩下的都喂给对方，连手指上沾著的碎屑也被舔掉了。本来城里的风气就开放，路人看到两个男人亲密走著，也不会有什么反应，但在街上做充满暗示意味的动作，就是另一回事了。
不少人笑了起来，路过的几个魅魔或者半魅魔还起哄，觉得这个同族真是有出息，勾搭上了条件这么好的贵族，而且看身材，对方在床上的功夫应该也不错。见那些人露出了略带垂涎的眼神，弗莱卡很生气地瞪回去，毕竟是手上沾了许多鲜血的人，他一发怒，几个魅魔都被吓到了，又看了看他们带著的仆从，急忙挤进人群离开了。
海怪饶有兴趣地看著，凑到弗莱卡的耳边：“你是在吃醋吗？”这是它刚学会的表达，应该是用在这种情况下的吧？
弗莱卡狠狠踩了他一脚：“对啊！”接著头也不回地往前走，继续寻找适合自己口味的食物。反正都知道彼此是什么性格了，他也懒得伪装，早就把骨子里的贪婪和强势暴露无遗。
“我很高兴。”海怪追了上去，这是它活了许久，体会到的各种情感之一。许多令它愉快的，都来自于身旁这个少年。
“……”弗莱卡没有回答，但耳根可疑地红了。
能够毫不犹豫勾引怪物的人，其实会因为甜言蜜语感到害羞啊。
在集市上扫荡了一阵，两人才到了落脚的旅馆，那是专门为了贵族或者大商人准备的，不管是来往的仆人或者装潢，都非常好。弗莱卡很久没试过在人类的床铺上休息，在房内躺了一会，才懒洋洋地爬起来。
刚好，海怪从外面回来，不仅带来了弗莱卡喜欢的饮料，而且递给他一份请帖：“是这里的城主，邀请我们参加晚上的宴会。”
“去吧。”弗莱卡打了个呵欠，“也许是你那个信徒呢。”
不知不觉到了夜晚，清爽的海风吹来，给人们阵阵凉意。海怪扶著弗莱卡，侍女迎著他们朝宴会厅走去，长长的走廊两侧挂满了有关高山玫瑰的绘画，以及城主家族的长辈画像，就连地毯的边角也绣著玫瑰图案。地毯一直延伸到宴会厅门口，侍女给门旁的男仆递了个眼神，对方便提高音量唱名——
海怪他们明显是宴会的重要人物，灯火通明的大厅中，除了城主夫妇和他们的子女，还有一些与他们家族密切联系的贵族。见身著精致服饰的两人走近，众人不约而同倒吸了一口凉气。
因为这对贵族夫妇实在太过俊美，稍矮一些的笑容得体，虽说看上去年岁不大，但五官比城中的第一美人还要精致；有著高大身材的则面容冷峻，尽管紧紧抿著唇，却一直很细心地配合夫人的步伐。而两人衣领上的海潮图案，令城主非常激动，甚至亲自迎了上来。
当下，众人有了判断，收敛了各自的情绪，也非常热情地上前。
海怪不擅长应对这些，便由弗莱卡开口，果然，听闻他们的姓氏，再加上极具暗示意味的话语，城主的眼神愈发虔诚，他的夫人和子女也是如此，令其他宾客大感震惊。宴会并未持续多久，稍微尝了当地特色的菜肴，弗莱卡晃动酒杯，半倚在海怪的怀里：“是他？”
海怪点头：“没错，老了很多。”
“那是当然。”弗莱卡扫了它一眼，又不是每个人都能得到海神的恩赐，像他那般拥有漫长到无尽的寿命。
这时，城主身旁最忠心的管家走了过来，对两人微微弯腰，低声道：“埃尔加大人，城主邀请您和夫人到偏厅一聚，请您务必赏光。”
海怪与弗莱卡对视一眼，便答应了，跟著管家穿过花园，到达离宴会厅不远的偏厅。
城主早就在里面等著了，见两人出现，当即双眼一亮，朝海怪双膝跪下，像面对这世间最尊贵的存在。海怪稍稍挥手，让他起身，城主便带著笑容恭敬地后退了数步，以信徒的姿态。“玫瑰生长于高山之巅，奥雷尔家族荣光不落。”弗莱卡低声道，半眯起眼，“你仍是海神最忠诚的信徒？”
城主高声应道：“当然！吾神的恩典，奥雷尔家族永不能忘！”当初城主还是个幼小的奴隶，遇到海难的时候，恰好海怪出现，顺手将他甩到了岸边。于是，城主承诺，家族永远是海神的信徒，并且带著海神赐给他的宝物来到这方土地，建立了自己的城池。
海怪满意地颔首，对他说道：“我这次前来，是为了我的夫人。听闻你的家族中，有魅魔血统的后代？”
“是的。”城主垂著头，“我的妻子，她是半魅魔。”
“将她唤来。”
于是，城主夫人也快步走入偏厅，立在城主身侧，不敢直视海怪和弗莱卡：“大人。”
弗莱卡替揽著自己的男人询问：“抱歉如此冒昧，不过，我有个疑问，需要夫人您的解答。”
城主夫人越发局促，这么接近一位神明的妻子，令她非常紧张：“是，请，请您……”
“您知道，魅魔的食量突然发生变化，而且嗜睡，是什么原因吗？”弗莱卡尽量使自己的语气亲切一些。
“大概，大概是怀孕了。”城主夫人低声回答。
弗莱卡揉了揉额角，抿了抿嘴，有些难堪地看向自己的小腹：“果然是这样么……”
原本对这些不了解的海怪倒是惊讶极了，紧盯著弗莱卡的手，凑过去将自己的手覆盖在上面，仿佛能感受对方腹中的温热：“真的是，有个孩子在里面？”
城主夫人咽了咽唾沫，依然攥紧手中的丝帕：“如果……如果大人您不确定的话，可以用几滴血液，检查一下。”这是魅魔一族世代相传的方法，毕竟是喜爱男子精液为食的种群，自然很容易怀孕。
“嗯。”
很快，结果显示，弗莱卡确实是出现了怀孕初期的反应，也许是孩子的父亲太过强大，所以导致孩子的资质也非常的……看了眼已经隐隐有些犯傻的海怪，弗莱卡叹息一声，看向一脸难以置信的城主夫人：“除此之外，有什么不妥吗？”
对方这才回神，额上渗出汗水：“是，是您的血统，属于王族……”
“王族？”海怪开口道。
城主夫人急忙解释，由于魅魔一族对地位非常看重，所以每个低阶的魅魔甚至是半魅魔，都要求牢记王族的气息和秘法下血液呈现出的图案。若是能找回一个王室的后代，那么这么魅魔将会受到丰厚的嘉奖。幼年时就学著分辨，城主夫人自然一眼便看出了弗莱卡血脉中的蹊跷。
“难怪呢……”弗莱卡没把这事放在心上，对他而言，那个死在路上的母亲和身旁的男人才是他的亲人。毕竟他的亲生父亲著实令人作呕，那另一半血统，在魅魔族内也受待见。
察觉出弗莱卡的态度，城主夫人很识趣地闭上嘴，也没打算往王族那边禀报。毕竟她只是一个半魅魔，比起族人，还是丈夫更为重要，便不能违抗海神和他夫人的命令。
弗莱卡又询问了些关于怀孕的注意事宜，此时夜已深了，尽管城主盛情挽留，但他们更喜欢住的旅馆，所以还是离开了。
“怎么，不高兴吗？”回去路上，弗莱卡问在思索著什么的海怪。
海怪摇头：“我怕你不舒服。”对孩子并没有什么执念，他只想要自己的小妻子。
弗莱卡也不怎么喜欢孩子，但怀上了总不能抛弃，况且有只黏糊糊的小章鱼跟著，似乎也不错。他靠在海怪的臂弯里，柔声道：“我很高兴，因为是和你的孩子，他一定会长得很好看，有一头深蓝的长发……”
被他话中的想像吸引住了，海怪沉思片刻，吻了吻弗莱卡的额头：“他会的。”